Obtener un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou (o citología) puede ser motivo de preocupación. Es fácil que la palabra anormal haga que pienses en los peores escenarios posibles.
Aunque su primer pensamiento puede ser sobre el cáncer, Robin Lacour , DOCTOR, oncóloga ginecológica del Banner MD Anderson Cancer Center, explica que una prueba de Papanicolaou es solo una herramienta de detección y los resultados podrían significar muchas cosas.
“Cada año, millones de personas obtienen resultados anormales en las pruebas de Papanicolaou, pero menos del 1 % de estas pruebas están asociadas con el cáncer de cuello uterino ”, afirmó el Dr. Lacour. “Los resultados anormales simplemente significan que es necesario realizar pruebas adicionales”.
Si bien es natural sentirse preocupado, un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou es simplemente el primer paso para comprender más sobre su salud.
Continúe leyendo para saber qué son las pruebas de Papanicolaou, qué significan los resultados anormales y qué esperar a continuación.
¿Qué significa un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou?
Una prueba de Papanicolaou (o prueba de Papanicolaou para abreviar) busca cambios en las células del cuello uterino, la parte inferior del útero que se abre hacia la vagina.
Estos cambios podrían ser causados por:
VIRUS DE PAPILOMA HUMANO (virus del papiloma humano)
El VIRUS DE PAPILOMA HUMANO es una de las causas más comunes de resultados anormales en la prueba de Papanicolaou. El VIRUS DE PAPILOMA HUMANO es un virus que puede infectar el cuello uterino y casi todas las personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento. Existen más de 100 tipos de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO.
El VIRUS DE PAPILOMA HUMANO no suele causar síntomas, por lo que es posible que ni siquiera sepas que te has infectado. La mayoría de las infecciones virus de papiloma humano desaparecen por sí solas en un año o dos. La buena noticia es que ahora existe una forma de ayudar a prevenir algunas de las cepas más peligrosas del VIRUS DE PAPILOMA HUMANO: la vacuna contra el VPH.
“Las vacunas virus de papiloma humano estimulan al cuerpo a producir anticuerpos que, en futuros encuentros con ciertas cepas del VIRUS DE PAPILOMA HUMANO, se unen al virus y evitan que infecte las células”, dijo el Dr. Lacour. “Reducir las infecciones virus de papiloma humano en nuestras células reduce la incidencia de cánceres relacionados con el VPH, incluido el cáncer de cuello uterino”.
Infecciones
Algunas infecciones, incluidas las infecciones por hongos, bacterias y de transmisión sexual , pueden provocar cambios en las células del cuello uterino que aparecen como anormales en una prueba de Papanicolaou. Estos cambios a menudo no están relacionados con el cáncer, pero es posible que necesites medicación para tratar la infección.
Inflamación
La irritación provocada por factores como el sexo, los tampones o las duchas vaginales puede afectar los resultados de la prueba. Es posible que le pidan que evite tener relaciones sexuales durante dos días antes de la prueba. También debe evitar los tampones, las duchas vaginales o las cremas vaginales.
Células precancerosas o cáncer
En casos poco frecuentes, las células anormales pueden ser precancerosas, lo que significa que podrían convertirse en cáncer si no se tratan. La buena noticia es que la mayoría de las células precancerosas se pueden eliminar o tratar antes de que se conviertan en cáncer.
Si bien esto también es menos común, algunas células anormales pueden indicar signos tempranos de cáncer de cuello uterino.
Tipos de resultados anormales en la prueba de Papanicolaou
Si el resultado de la prueba de Papanicolaou es anormal, su proveedor de atención médica le brindará información sobre el tipo de anomalía. Estos incluyen:
- El resultado anormal más frecuente es la ASC-US (células escamosas atípicas de significado incierto) . La ASC-US casi siempre indica una infección virus de papiloma humano .
- La SIL (lesión intraepitelial escamosa) es un cambio anormal que puede indicar la presencia de un precáncer. Según la gravedad, puede ser LSIL (lesión intraepitelial escamosa de bajo grado) o HSIL (lesión intraepitelial escamosa de alto grado). La LSIL suele desaparecer por sí sola, pero la HSIL puede progresar a cáncer si no se trata.
- Las células glandulares atípicas (AGC) son un resultado menos común. Indican cambios celulares que sugieren precáncer de la parte superior del útero o del cuello uterino.
¿Qué debo hacer si el resultado de la prueba de Papanicolaou es anormal?
Obtener un resultado anormal no siempre significa que necesite tratamiento de inmediato. Su proveedor de atención médica trabajará con usted para determinar qué pruebas adicionales son necesarias y qué pasos a seguir.
Esto es lo que puedes esperar:
- Prueba de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO : Es posible que le realicen una prueba de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO si no la realizaron junto con la prueba de Papanicolaou y los resultados fueron anormales.
- Pruebas de Papanicolaou de seguimiento: si los resultados muestran cambios menores, su proveedor podría recomendar monitorear la situación con pruebas de Papanicolaou regulares a lo largo del tiempo.
- Colposcopia: si es necesario realizar más estudios, el médico podría utilizar un instrumento especial llamado colposcopio para observar el cuello uterino más de cerca. “El colposcopio es un microscopio que nos permite ver las células anormales de cerca”, explicó el Dr. Lacour. “Esto se puede hacer aplicando una solución similar al vinagre en la superficie del cuello uterino, que vuelve blancas las áreas anormales”.
- Biopsia de cuello uterino: si su médico observa algo preocupante durante la colposcopia, es posible que tome una pequeña muestra de tejido (biopsia) para realizar más pruebas. Es posible que sienta un pequeño pinchazo, pero nada más.
¿Qué pasa si los resultados de mi biopsia muestran cambios precancerosos o cancerosos?
Si la biopsia confirma cambios precancerosos, su proveedor de atención médica analizará las opciones de tratamiento.
Las lesiones de bajo grado a menudo no requieren tratamiento inmediato y pueden mejorar por sí solas. En estos casos, su médico puede recomendarle que controle la zona con pruebas de Papanicolaou de seguimiento cada seis meses.
Si los cambios son moderados o graves, se necesita tratamiento para prevenir el cáncer. Los procedimientos más comunes incluyen:
- LEEP (procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa): elimina tejido anormal utilizando un asa de alambre fino con una corriente eléctrica.
- Crioterapia: Congela y destruye las células anormales.
- Terapia con láser: utiliza un láser para apuntar y eliminar células anormales.
“A veces se ofrecen la congelación (o crioterapia) y la depilación con láser del cuello uterino, pero si se trata de una lesión de alto grado, la LEEP o la biopsia de cono son las más efectivas porque eliminan capas más profundas de tejido anormal”, dijo el Dr. Lacour.
Qué esperar después del tratamiento
La mayoría de los procedimientos para eliminar células anormales son rápidos y requieren un tiempo de recuperación mínimo. Después de un LEEP o un tratamiento similar, es posible que experimente calambres leves, manchado o secreción temporal.
Es posible que su proveedor de atención médica le recomiende evitar el ejercicio, la actividad sexual y los tampones durante algunas semanas para permitir que el cuello uterino sane.
La importancia de las pruebas de detección periódicas
“Mi mejor consejo con respecto a las pruebas de Papanicolaou es cumplir con el cronograma de pruebas de detección recomendado por su médico”, dijo el Dr. Lacour. “Es la mejor manera de detectar células anormales de manera temprana, antes de que se conviertan en cáncer”.
Estas visitas incluyen exámenes pélvicos, que le permiten a su proveedor verificar otros problemas de salud, como quistes ováricos, fibromas uterinos o signos de infección.
Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), se recomiendan las pruebas de Papanicolaou para cualquier persona con cuello uterino, generalmente a partir de los 21 años. Después de eso, el cronograma depende de su edad y su historial médico:
- De 21 a 29 años: Prueba de Papanicolaou cada tres años.
- De 30 a 65 años: prueba de Papanicolaou cada tres años o prueba de Papanicolaou y prueba de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO juntas cada cinco años.
- Mayor de 65 años: es posible que ya no necesite hacerse pruebas de Papanicolaou si sus resultados anteriores han sido normales.
Es posible que su médico le recomiende que se haga pruebas con más frecuencia si ha tenido resultados anormales u otros factores de riesgo. Obtenga más información sobre otras pruebas de detección importantes para cada etapa de la vida .
Llevar
Una llamada sobre resultados anormales en una prueba de Papanicolaou puede ser motivo de preocupación, pero a menudo es solo una medida de precaución. Gracias a los exámenes de detección regulares y a los avances en la atención médica, el cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más prevenibles.
Manténgase proactivo programando sus visitas de control , preguntando a su proveedor sobre la vacuna contra el VPH y haciendo un seguimiento de los resultados anormales.
